伊丽莎·加菲尔德

詹姆斯·阿布拉姆·加菲尔德于1831年11月19日出生在俄亥俄州奥兰治乡（现莫尔兰山丘）的一个木屋中。他的父系祖先，包括爱德华·加菲尔德，于约1630年从英格兰沃里克郡希尔莫顿迁移至马萨诸塞州。加菲尔德的父亲艾布拉姆·加菲尔德出生于纽约伍斯特州，曾为了追求一段浪漫的感情迁往俄亥俄州，但最终与伊丽莎·巴卢（Eliza Ballou）结婚，她是他的姐妹。詹姆斯是家中五个孩子中的最小一个，在父亲于1833年去世后，母亲伊丽莎在他的成长中发挥了重要作用。

加菲尔德的早年生活充满贫困与困苦。他由坚强意志的母亲抚养长大，家庭于1833年加入了石-坎普贝尔教会，这一信仰对他后来宗教发展产生了影响。他的童年还受到经济拮据的影响，为贫困和孤儿背景带来的社会嘲笑及情感敏感也影响了他。加菲尔德对阅读特别感兴趣，渴望通过教育来摆脱困境。

1847年，16岁的加菲尔德离开家乡，去俄亥俄州的运河船上工作，负责牵拉船只的骡子。健康问题迫使他返回家中，在母亲和当地一位学校官员的鼓励下，开始正式接受教育。1848年，他进入俄亥俄州切斯特镇的基奥加神学预备学校（Geauga Seminary），在学业上表现出色，尤其是语言和演讲方面。在此期间，他与鲁克丽莎·鲁道夫（Lucretia Rudolph）订了婚，后来与她结婚。

1850年完成基奥加神学预备学校学业后，加菲尔德先后担任教师和木工助手，并在青少年时期经历了宗教觉醒。1850年3月4日，他被洗礼成为基督教徒。随后，他寻求更高等教育，1851年至1854年在西部储备折衷学院（后来的海勒姆学院，Hiram College）学习希腊语和拉丁语，并通过担任管理员和教师谋生。

1854年，加菲尔德以学分转学的身份进入马萨诸塞州的威廉姆斯学院（Williams College）读三年级，于1856年8月毕业，获得Phi Beta Kappa会员资格，并作为终结者（salutatorian）获得第二名成绩。在威廉姆斯的学习经历让他接触到各种社会背景，拓宽了视野。

毕业后，加菲尔德在佛蒙特州教授书写术，同时继续深造。他还积极参与宗教活动，在教堂布道，凭借布道收入谋取微薄的收入。怀揣成为职业人士的理想，加菲尔德开始学习法律并成功通过律师资格考试，成为律师。

在政治方面，1859年加菲尔德作为共和党人当选俄亥俄州参议员，任职至1861年。在美国内战期间，他作为联邦军的一位少将，参加了中溪（Middle Creek）、沙伊洛（Shiloh）和奇卡穆加（Chickamauga）等战役。1862年，他当选为俄亥俄州第19选区的美国众议员，连任九届，以出色的演说能力赢得声誉。

起初，加菲尔德在重建问题上支持激进共和党人，但后来采取了较为温和的立场，特别是在关于解放奴隶的民权问题上。他支持金本位制，并提倡公务员改革。1880年，他间接寻求总统职位，在第36轮投票中在共和党全国代表大会上被选为总统候选人。随后，他在1880年总统选举中击败民主党候选人温菲尔德·斯科特·汉考克（Winfield Scott Hancock）当选总统。

加菲尔德的总统任期始于1881年3月，但时间短暂。他的重要举措包括加强总统权力、打击邮政腐败以及提出改革方案，尤其是平顿公务员制度改革法案（Pendleton Civil Service Reform Act）。他隶属于共和党的“半 Breed”派，与由参议员罗斯科·康克林（Roscoe Conkling）领导的“堡垒派”对立。

1881年7月2日，加菲尔德被抱有妄想的求职者查尔斯·J·盖特（Charles J. Guiteau）开枪射击。他于1881年9月19日因伤口感染去世。其总统任期仅持续了几个月，由于在任期间未取得重大成就，历史学家常将他评为表现低于平均水平的总统，尽管一些学者认可他在反腐败方面的努力。