昭宪皇太后

昭宪皇太后，原名一条美子，1850年（嘉永2年4月17日）出生于京都一条家桃花殿，是一条忠香的三女，生母为侧室新畑民子。她是左大臣一条实良之妹，德川庆喜的夫人一条美贺子的继妹。其早年曾用名胜子、富贵君、富美君，1858年改名寿荣君以避皇女名讳。

1867年5月18日，她与明治天皇结婚，同年6月28日被封为女御。1869年，改名美子，翌年获得从三位的贵号，并于1869年12月28日正式被册立为皇后。由于长明治天皇年幼，官方出生年份改为1850年，以避讳皇帝。她曾设立中宫职，后改称皇后宫职，之后中宫职被废除，不再使用“中宫”称号。

她无子，于是收养夫的侧室柳原爱子之子嘉仁亲王为养子。1912年7月30日明治天皇去世，嘉仁亲王即位，改元大正，她因此被尊称为皇太后。同年5月9日，她的夫君明治天皇也逝世，享年五十九岁。

昭宪皇太后于1914年4月9日因心绞痛在静冈沼津御用邸去世，享年六十四岁。次年5月1日，她与明治天皇一同被奉祀于明治神宫，并与明治天皇葬于京都伏见桃山的桃山东陵。她为日本第一位穿着洋装的皇后，曾接见多国贵宾，包括俄罗斯帝国阿列克赛·亚历山大罗维奇大公、德意志帝国海因里希王子、美国总统格兰特夫妇和德意志帝国瓦尔德马王子。

她在担任皇后期间，推动女子教育事业，设立“华族女学校”和东京女子师范学校，致力于日本近代女子教育。同时，她热心慈善，支持东京慈惠医院和博爱社（现日本红十字会）。她曾获得大日本帝国宝冠章、瑞凤章、泰国扎克里皇室勋章以及西班牙玛丽·路易莎女王勋章等国内外荣誉。