乔治·米德尔顿

威廉·乔治·米德尔顿（William George Middleton）于1846年4月16日出生在苏格兰兰开夏府格拉斯哥巴罗尼（Barony, Glasgow）。他的父母是乔治·米德尔顿（George Middleton）和玛丽·玛格丽特·哈密尔顿（Mary Margaret Hamilton）。米德尔顿出身于一个具有体育传统的苏格兰家庭。其早期教育是在格拉斯哥学院（Glasgow Academy）完成的。后来，他随家庭搬迁到伦敦，并在温布尔登接受私人辅导。

1865年，米德尔顿被任命为英国陆军第十二骑兵团（12th Lancers），这是英国陆军的一个骑兵团。他首次在赛马比赛中获胜是在1867年的科克公园（Cork Park）。到1870年，他已加入爱尔兰总督（Lord Lieutenant of Ireland）的幕僚，担任副官（aide-de-camp），驻扎在都柏林的副王府（Viceroyal Lodge）。在军旅生涯中，他晋升为上尉（captain），随后离开军队。

米德尔顿被广泛认为是英国最技艺高超、最受欢迎的骑手之一。他在挑战性极高的越障赛（如爱尔兰的潘钜斯通（Punchestown）大会赛）中的表现尤其出色。除骑术外，米德尔顿还是一名出色的板球运动员，是赛马骑师板球队（Jockey Cricket Club）的成员。

1874年，奥地利皇后伊丽莎白（Empress Elisabeth），又被称为“西西（Sisi）”，于8月2日访问英国。在此次访问中，她结识了斯宾塞勋爵（Lord Spencer）和当时担任他御马官（equerry）的米德尔顿。当皇后于1876年再次访问英国时，她曾拜访斯宾塞勋爵在阿尔索普（Althorp）的府邸，米德尔顿负责引导她参观。她于1882年2月离开英国，此后未曾在英格兰或爱尔兰进行狩猎活动。1888年3月20日，米德尔顿在匈牙利戈多尔（Gödöllő）皇宫与伊丽莎白再次相遇，这似乎是两人最后一次记录中的会面。

1875年，米德尔顿与来自艾利（Elie）的威廉·贝尔德（William Baird）之女夏洛特·贝尔德（Charlotte Baird）订婚。婚礼于1882年10月25日在汉诺威广场的圣乔治教堂（St. George’s, Hanover Square）举行。二人育有一女，名叫维奥莱特·乔治安娜（Violet Georgiana），出生于1886年。据报道，米德尔顿的妻子对他与伊丽莎白皇后的长时间关系感到妒忌，尽管没有任何文件证据显示他有不当行为。在米德尔顿去世后，夏洛特·贝尔德销毁了她所有写给他的信件。

威廉·乔治·米德尔顿于1892年4月9日去世，享年45岁。在肯尼顿（Kineton）洛德·威洛比·德·布罗克（Lord Willoughby de Broke）庄园举行的中部体育赛手杯（Midland Sportsman's Cup）比赛期间，他在一场议会越障赛中从马背上摔下，遭遇重伤，最终不治身亡。米德尔顿身穿整套骑马服装被埋葬于北安普顿郡的哈塞尔贝奇（Haselbech）。他的棺木盖着联合旗（Union Jack），由第十二骑兵团的长枪队（lances of the 12th Lancers）环绕。葬礼由当地牧师W. Lloyd牧师主持。出席者包括他的遗孀、女儿，以及狩猎和运动界的多位知名人士，如斯宾塞伯爵（Earl Spencer）、威洛比·德·布罗克勋爵与夫人、萨维尔·克罗斯利爵士（Sir Saville Crossley）等。

米德尔顿还曾在艺术作品中出现，他是肯尼斯·麦克米伦（Kenneth MacMillan）芭蕾舞剧《梅耶林》（Mayerling）中伊丽莎白皇后情人的扮演者。他与夏洛特·贝尔德的恋情以及他与皇后的关系也在黛西·古德温（Daisy Goodwin）的小说《财富猎人》（The Fortune Hunter）中有所描述。此外，他在玛丽·克雷斯特（Marie Kreutzer）导演的2022年电影《花瓶》中由科林·摩根（Colin Morgan）扮演。

参考资料包括《泰晤士报》（The Times）1892年4月15日的讣告，以及西格丽德-玛丽亚·格罗斯（Sigrid-Maria Größing）、约翰·韦尔康（John Welcome）等人关于米德尔顿生平和其与重要历史文化人物关系的研究。