杰西·胡佛

赫伯特·克拉克·胡佛于1874年8月10日出生在爱荷华州西支河。他的父亲是杰西·胡佛，一位拥有德国、瑞士和英国血统的铁匠及农具商店的店主；母亲是赫尔达·兰道尔·米恩索恩，曾在加拿大安大略省诺里奇长大，后来移居爱荷华州。胡佛一家是贵格会宗教社区的成员。胡佛的父亲在1880年因心脏病去世，年仅34岁，母亲则在1884年因伤寒去世，使胡佛和他的兄弟姐妹们成为孤儿。在父母去世后，胡佛在叔叔艾伦·胡佛的农场生活了18个月，然后又跟随另一位叔叔，夸克医师兼商人约翰·米恩索恩，在俄勒冈州的新贝格生活。

胡佛就读于友谊太平洋学院（现乔治福克斯大学），但在13岁时辍学，前往俄勒冈州塞勒姆帮他的叔叔打理房地产生意，担任办公室助理。在业余时间，他学习簿记、打字和数学。1891年，尽管入学考试几乎全部失利，胡佛还是成为斯坦福大学的首届学生之一。他最初学习机械工程，但在与约翰·卡斯珀·布朗纳教授合作后转为地质学。胡佛学业平平，在校期间，他做过各种兼职工作并参与校园活动，包括担任学生财务主管和管理校园体育团队。他还参与成立了罗梅罗大厅寄宿俱乐部（一个合作住宿组织），并组织了斯坦福与加州大学之间的第一场橄榄球比赛。

1895年，胡佛从斯坦福毕业，正值1893年经济大萧条，他开始寻找矿业相关的工作。他最初在内华达山脉工作，后来被位于伦敦的黄金开采公司贝维克·莫林公司（Bewick, Moreing & Co.）聘用，并迁往澳大利亚西部。在矿区严酷的条件下工作，评估和管理矿山。胡佛在公司运营中发挥了重要作用，包括推动收购Gwalia之子矿（Sons of Gwalia），该矿后来取得巨大成功。胡佛推动雇佣意大利移民以降低成本，并反对最低工资和工伤赔偿措施，认为这些对业主不公平。他出色的表现使他在1898年被晋升为初级合伙人。

1900年末，胡佛被派往中国，代表贝维克公司和中国工程矿业公司开发天津附近的金矿。在中国期间，他遇到了义和团起义，暂时被困在外国人中。冲突结束后，胡佛帮助建立了一项新的中英矿业合资企业，并于1901年底成为运营合伙人。在此期间，他就劳工实践形成了复杂的看法，主张依据能力进行中国工人的聘用，尽管他仍然持有一些种族刻板印象。

随着职业的不断发展，胡佛在矿业界影响力逐渐增强，他的国际经历也为他日后在人道主义、政府服务以及最终成为美国总统的角色奠定了基础。