老查理斯·弗朗西斯·亚当斯

查尔斯·弗朗西斯·亚当斯（Charles Francis Adams Sr.）于1807年8月18日出生在波士顿。他是美国第六任总统约翰·昆西·亚当斯的儿子，也是路易莎·凯瑟琳·约翰逊（Louisa Catherine Johnson）。他的祖父是美国第二任总统约翰·亚当斯。亚当斯有三个兄弟姐妹：乔治·华盛顿·亚当斯、约翰·亚当斯二世，以及幼年夭折的路易莎·亚当斯。他的家庭是美国历史上著名的政治世家之一。

亚当斯就读于波士顿拉丁学校，并于1825年从哈佛学院毕业。他在丹尼尔·韦伯斯特的指导下学习法律，获得律师资格，并在波士顿从事律师工作。他早期的文学贡献包括为《北美评论》撰写关于历史著作的评论。

1828年，查尔斯·昆西·亚当斯（Charles Quincy Adams）与家人在白宫拒绝参加他父亲约翰·昆西·亚当斯与玛丽·海伦的婚礼。在1830年代，亚当斯曾于1840年至1841年及1843年至1844年在马萨诸塞州议会担任代表。1843年至1845年，他是马萨诸塞州参议员，并购买了一家波士顿报纸，于1846年担任其编辑。

1848年，亚当斯作为自由土党（Free Soil Party）的副总统候选人，搭档马丁·范布伦（Martin Van Buren）参选。那一年，他的父亲中风并在国会大厦去世。亚当斯积极从事历史编辑工作，尤其是关于其父约翰·昆西·亚当斯的传记，以及出版约翰·亚当斯的著作、日记和信件，时间为1850年至1856年。他于1857年当选为美国艺术与科学院（American Academy of Arts and Sciences的院士。

作为1858年当选的美国众议院议员，亚当斯主持制造业委员会（Committee on Manufactures）。他在1860年再次当选，但随后辞职，因被任命为驻英国公使，任职时间为1861年至1868年。在其外交任期内，他旨在在美国内战期间维护英国的中立，参与解决1861年的特伦特事件（Trent Affair）。他在阻止英国承认南方联盟（Confederacy）方面发挥了重要作用，并监控南方联盟的外交活动及造船工作，包括CSS阿拉巴马号战舰的行动。

亚当斯的外交努力促成了“阿拉巴马索赔案”的解决，英国后来在1872年同意支付1500万美元赔款，以赔偿南方联盟建造的战舰相关损失。他的书信和报告成为仲裁的重要证据。

1844年，亚当斯访问伊利诺伊州的诺伍夫（Nauvoo），会见了萨姆·史密斯（Joseph Smith），后者是耶稣基督后期圣徒教会（摩门教）的创始人。在此次会面中，史密斯向亚当斯和乔赛亚·昆西展示了埃及木乃伊和纸草文稿，亚当斯在日记中表示对史密斯的说法持怀疑态度。

晚年，亚当斯拒绝担任哈佛大学校长，但参与其他学术和公共事务，包括担任哈佛大学的监事。他在其位于马萨诸塞州昆西的和平地（Peacefield）家族宅邸建造了石书馆（Stone Library），现已成为亚当斯国家历史公园（Adams National Historical Park）的一部分。

亚当斯已婚，育有七个子女，包括约翰·昆西二世、查尔斯、亨利和布鲁克斯。1886年11月21日，他在马萨诸塞州昆西去世。