亨利·菲茨克拉伦斯

威廉四世，原名威廉·亨利，于1765年8月21日出生在白金汉宫，是英国乔治三世与查理特皇后的第三个儿子。他是乔治四世和弗雷德里克王子（雅各布王子和艾尔巴王子）兄弟。作为汉诺威王朝的成员，他在一生中拥有多个头衔，包括1789年授予的克拉伦斯和圣安德鲁斯公爵。

早年生活与海军服役：

威廉主要在里士满和邱园宫长大，接受私塾教育。十三岁时，他加入英国皇家海军，成为罗伯特·迪格比上将的船队中的少校。他的海军经历包括在英国北美和加勒比海服役，并参加了1780年的圣文森特角战役。在美国独立战争期间，他曾短暂访问纽约，成为英国皇室成员中唯一一次访美者。在海军生涯中，他与纳尔逊上将建立了友谊，并于1791年晋升为准将，随后指挥过安德罗梅达号（HMS Andromeda）和勇敢号（HMS Valiant）等舰。

人际关系与个人生活：

威廉从1791年左右开始与爱尔兰女演员多萝西娅·乔丹（Dorothea Jordan）保持长达二十年的同居关系，他们有十个私生子女——五子五女，统称菲茨克拉伦斯（FitzClarence）。尽管于1811年分开，威廉依然与她的子女保持密切关系。在1791年前，威廉还有一位私生子，母亲身份不详，也有人声称他曾与奥地利的林辛根（von Linsingen）夫人有过关系，但这些说法没有历史依据证实。

婚姻：

1818年，威廉娶了萨克森-迈宁根的阿德莱德公主，这段婚姻持续到他去世，被认为是幸福和谐的。他们有两个早逝的女儿，并经历了两次流产。阿德莱德负责管理威廉的财务，而他的财政状况因早年的债务和为了获得富有的婚配而进行的努力而变得紧张。

登基：

威廉的长兄乔治王子和弗雷德里克王子（雅各布王子）都未留下合法继承人，因此威廉成为预定继承人。1820年乔治三世去世后，威廉于1827年开始担任海军大臣。1830年6月26日，他在64岁时继承其兄乔治四世的王位，成为英国汉诺威家族的最后一位君主。他的登基开启了一个以议会和社会改革为特色的统治时期。

统治与政治行动：

威廉四世在位期间推行了多项重要改革，包括修改贫困法、限制童工、废除英国帝国内的奴隶制，以及1832年颁布的改革法案（Reform Act 1832），对选举制度进行了重组。虽然他在政治上比前任更为过得清淡，但他是最后一位在不符合议会意愿的情况下任命首相的英国君主，1834年他委任了罗伯特·皮尔爵士（Sir Robert Peel）。此外，他还为德国的汉诺威王国颁布了短暂的自由宪法。

外交政策与汉诺威王国：

威廉支持比利时独立，并倾向于选拔萨克森-考布堡-哥达的利奥波德亲王作为比利时国王。在汉诺威，他拒绝干预奥地利大臣克莱門斯·冯·梅特涅制定的保守法律，并于1833年签署了有限宪法，扩大了议会的作用。他与外国势力的关系既表现出外交上的圆滑，也存在不信任，尤其对法国持谨慎态度。

晚年与去世：

威廉的健康在晚年逐渐恶化。1836年，他表达了希望将王位传给时任预定继承人的维多利亚公主的愿望。1837年6月20日清晨，他在温莎城堡去世，享年71岁。他的去世结束了英国与汉诺威的个人联合，并将英国王位传给侄女维多利亚，汉诺威王冠则由他的兄弟海军上将恩斯特·奥古斯都继承。威廉四世被安葬在温莎的圣乔治教堂。

家庭与继承：

威廉没有存活下来的合法子女，他与乔丹夫人为他所生的八个私生子女获得了一些认可和头衔。他的去世引发了维多利亚女王在英国的继位，并终结了自1714年以来持续的汉诺威王朝的联盟。