乔治·伦道夫

乔治·韦斯·兰道夫（George Wythe Randolph）于1818年3月10日出生在弗吉尼亚州夏洛茨维尔附近的蒙蒂塞洛（Monticello）。他是玛莎·杰斐逊·兰道夫（Martha Jefferson Randolph），托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）的女儿，以及弗吉尼亚州州长托马斯·曼·兰道夫（Thomas Mann Randolph, Jr.）的幼子。兰道夫的祖先包括琼·沃特金斯（Pocahontas）、埃德蒙·兰道夫（Edmund Randolph）、威廉·兰道夫（William Randolph）、丹根尼斯的伊沙姆·兰道夫（Isham Randolph of Dungeness）、理查德·兰道夫（Richard Randolph）和塔卡霍（Tuckahoe）的托马斯·兰道夫（Thomas Randolph）等著名人物。他的家族是弗吉尼亚“第一家族”（First Families of Virginia）的一部分。

兰道夫接受了适合其社会阶层的私塾教育。他曾在马萨诸塞州剑桥的约瑟夫·库利奇（Joseph Coolidge）指导下就读预科学校，之后在华盛顿特区就读，目的是使他远离弗吉尼亚的家族政治和纷争。他的父亲积累了大量债务，导致其担任弗吉尼亚州州长后，家族地产被查封。1826年，兰道夫的兄弟托马斯·杰斐逊·兰道夫（Thomas Jefferson Randolph）在一次查封拍卖中购买了埃奇希尔（Edgehill）庄园。

1831年至1839年间，兰道夫曾在美国海军担任少校（midshipman），曾在“约翰·亚当斯”号（USS John Adams）和“宪法”号（USS Constitution）上航行于地中海。同时，他在弗吉尼亚大学（University of Virginia）就读，可能是在患结核病康复期间，结核病在他海军服役时曾经感染他。

兰道夫师从一位著名弗吉尼亚律师学习法律，可能受到弗吉尼亚大学教授乔治·塔克（George Tucker）的指导。塔克曾撰写关于经济学和奴隶制的著作，1845年退休后迁居费城。兰道夫于1840年获得律师资格，在夏洛茨维尔从事法律工作。他与玛丽·伊丽莎白（亚当斯）·波普（Mary Elizabeth (Adams) Pope）于1852年4月10日结婚。玛丽是前老妇人，也出身弗吉尼亚第一家族。他们没有子女。

兰道夫积极参与社区活动，创办了里士满机械学会（Richmond Mechanics' Institute），并担任弗吉尼亚历史学会（Virginia Historical Society）的官员。在1859年约翰·布朗在哈珀斯渡口（Harper's Ferry）的突袭事件后，兰道夫组织了里士满右济尔炮兵队（Richmond Howitzers），这是弗吉尼亚派往帮助镇压事态的志愿队伍之一。

在南北战争前夕，兰道夫支持南方的分裂运动。他代表里士满市参加了1861年的弗吉尼亚州分裂大会（Virginia Secession Convention）。虽然在关于分裂的第一次投票中失败，他仍然支持此次行动。在南北战争爆发的1861年4月12日南卡罗来纳州攻打萨姆特堡（Fort Sumter）后，随着林肯号召召集志愿军，兰道夫领导的里士满右济尔炮兵队被动员起来，并在战斗中首次开火，包括1861年5月对“洋基号”战舰（USS Yankee）的炮击。

兰道夫被任命为少校，成为里士满右济尔炮兵队的指挥官。他的部队参加了多次战斗，最著名的是1861年6月的比格贝塞尔战役（Battle of Big Bethel），这是战争期间他的炮兵队作为一个整编单位的唯一战役。1861年9月13日，他晋升为上校，当炮兵分队被整编为第2弗吉尼亚炮兵团（后来改称第1弗吉尼亚炮兵团）时。

1862年2月12日，兰道夫晋升为准将（Brigadier General）。同年3月，他被杰斐逊·戴维斯总统任命为南方联盟（南方邦联）国防部长（Secretary of War），并于3月24日开始就职。在任期间，他推动了采购制度改革，起草了征兵法案，并加强了联盟在西部和南部地区的防御工事。他还涉及使用隐藏的炮弹的争议，辩称这种爆炸物如果用于防御，未违背战争法。

由于健康状况恶化，特别是由于结核病，他于1862年11月17日辞去战争部长职务。尽管辞职，他仍当选为弗吉尼亚州参议员，代表里士满，直至南北战争结束。1864年12月18日，他正式退伍。

南北战争结束后，兰道夫于1864年携家人前往欧洲，接受医疗治疗，途经英格兰和法国南部。他在战争结束后宣誓效忠美国，但关于其战后生活的详细资料有限。兰道夫于1867年4月3日去世。