威廉·西法克斯

威廉·西法克斯（约1825年－1891年6月15日）出生于弗吉尼亚州亚历山大县的奴隶制度下。他的母亲玛莉亚·西法克斯（Maria Carter Syphax）是一名混血奴隶妇女，她是奴隶阿丽亚娜（Ariana）与华盛顿阿玛丽·华盛顿·帕克·卡斯蒂斯（George Washington Parke Custis）的女儿，而卡斯蒂斯是玛莎·华盛顿的唯一孙子。威廉的父亲是查尔斯·西法克斯（Charles Syphax），他在门顿（Mount Vernon）为奴，负责阿灵顿庄园的建设。1826年，卡斯蒂斯将玛莉亚·西法克斯、她的大女儿伊莱诺（Elinor）以及威廉卖给居住在亚历山大的一位贵格会成员，可能是为了协助这些奴隶的解放。卡斯蒂斯还从阿灵顿庄园遗赠玛莉亚17英亩的土地。查尔斯·西法克斯一直被视为奴隶，直到1857年根据乔治·华盛顿·帕克·卡斯蒂斯的遗嘱获得释放。

威廉·西法克斯及其家人在他大约11岁时搬到了哥伦比亚特区。那时的华盛顿拥有庞大的自由黑人社区，西法克斯一家也成为社会和经济精英的一部分。1851年，西法克斯开始在美国内政部工作。在早期的职业生涯中，他在华盛顿建立了广泛的人脉关系。

在美國內戰期間，聯邦軍隊沒收了阿靈頓莊園的剩餘土地，包括玛莉亚·西法克斯拥有的土地，该土地一度被用作自由黑人避难所。由于可能受州法影响，这些土地的转让没有正式文件。后来，威廉·西法克斯利用其人脉，确保他母亲在1866年通过国会通过的救济法案中重新获得了她的财产。

西法克斯的公共事业包括1868年7月8日被任命为华盛顿特区有色人种学校理事会成员。他是该理事会最早的非裔美国人之一，也是第一个担任会长的人。该理事会负责管理分隔的少数民族公立学校，尽管存在种族隔离，但黑人和白人教师的薪酬是平等的。西法克斯支持建立统一的公立学校系统，并推动实现教育标准的平等。他主持建设了包括查尔斯·沙姆纳学校和泰迪斯·史蒂文斯学校在内的知名学校。1870年，他组织成立了“有色青年预备高中”，后来称为邓巴高中（Dunbar High School），这是黑人学生重要的学术机构。

威廉·西法克斯于1891年6月15日在他位于华盛顿市西北P街1641号的住所去世，死因未披露。其遗体安葬于华盛顿的哥伦比亚和谐公墓（Columbian Harmony Cemetery）。

他的遗产之一是以他的名字命名的威廉·西法克斯学校，位于华盛顿市西南半街1322号。2020年，哥伦比亚特区公立学校宣布，西法克斯是考虑更名为伍德罗·威尔逊高中（Woodrow Wilson High School）的候选人之一。通过学术著作和国家公园管理局等资源，记录了他的家族历史和贡献，彰显了他的历史意义。