莫莉·艾略特·西威尔

莫莉·艾略特·西沃尔（Molly Elliot Seawell）于1860年10月23日出生在弗吉尼亚州格洛斯特。她是一个来自弗吉尼亚塞威尔家族的后裔，也是总统约翰·泰勒的侄女。她的父亲是约翰·泰勒·西沃尔（John Tyler Seawell），一位律师兼演说家；母亲弗朗西斯·伊丽莎白·杰克逊·西沃尔（Frances Elizabeth Jackson Seawell）则来自巴尔的摩，是1812年战争中著名军官威廉·杰克逊少校（Major William Jackson）的女儿。西沃尔家族的名字有不同的拼写变体，包括“Seewell”和“Sewell”，在地区发音中常被读作“Sowell”。

西沃尔在一座名为“庇护所”的大型种植园长大，该地在历史上具有重要意义，曾是美国独立战争期间的医院。她的早期教育主要是非正式的，主要在家中进行，她接触到大量文学作品，包括18世纪的文学、历史、以及诸如莎士比亚和浪漫主义诗人在内的经典作品。她的父亲是一位古典文学的学者，影响了她的学习，她主要通过家庭环境接受教育。她直到17岁以后才开始阅读小说，她的第一部小说是奥利弗·高尔斯密斯（Oliver Goldsmith）的《威克菲尔德牧师》（The Vicar of Wakefield）。

童年时期，她喜欢骑马、舞蹈和弹钢琴，还学会了家务管理和骑马。她的海军舅舅约瑟夫·西沃尔（Joseph Seawell）对她未来的文学兴趣产生了影响。在她父亲去世后（她大约20岁左右），她与母亲和姐姐亨丽埃塔（Henrietta）一同从格洛斯特搬到诺福克，后来又迁居华盛顿特区。

她曾广泛欧洲旅行，包括访问英国、法国、德国和俄罗斯。她相信俄罗斯和德国的矿泉浴对改善她的慢性眼疾有益。她的夏天常在欧洲度过，这些旅行经历丰富了她的文学创作。她在华盛顿的住所位于杜邦圈附近的P街，这里曾是一个沙龙，接待艺术家、作家以及如卡莱尔伯爵（Earl of Carlisle）和多萝西·霍华德夫人（Lady Dorothy Howard）等知名访客。

她的健康状况时常脆弱，母亲和姐姐去世后，她逐渐退出了社交生活。莫莉·艾略特·西沃尔于1916年11月15日在华盛顿的家中因癌症去世，刚刚度过56岁生日不久。她的葬礼在圣马修教堂（现为圣马修使徒大教堂）举行，她被安葬在巴尔的摩的绿山墓园。

在父亲去世后，西沃尔开始认真从事文学创作。起初，她以笔名发表作品，包括“福克斯克罗夫特·戴维斯”（Foxcroft Davis）以及俄文名“Vera Sapoukhyn”，直到她在1886年发表短篇小说《梅丽恩·女仆》（Maid Marian），并将其改编成剧本。她的第一部小说《黑尔-韦斯顿》（Hale-Weston）于1889年问世，并被翻译成德语，奠定了她的声誉。她出版了大量作品，包括小说、短篇故事、历史叙事和政治散文。

她的作品涵盖地方小说、浪漫小说以及为少年儿童创作的航海故事。她在人物刻画方面尤为擅长。有人说她的写作风格类似于简·奥斯汀。在她的代表作中有《特罗克莫顿》（Throckmorton）、《佩灵中尉》（Midshipman Paulding）、《保尔·琼斯》（Paul Jones）、《达雷尔夫人》（Mrs. Darrell）、《胜利》（The Victory）、《旋风》（The Whirl）以及《贝蒂的弗吉尼亚圣诞节》（Betty's Virginia Christmas）。除了文学创作，她还发表政治散文，尤其是一篇反对妇女参政权的文章刊载于《大西洋月刊》（The Atlantic Monthly）于1910年。她曾在1910年和1911年两度获得诺贝尔文学奖提名，以表彰她的短篇小说和历史作品。

西沃尔也曾获得多项奖项，包括1890年的短篇小说奖，以及1895年《纽约先驱报》（New York Herald）颁发的3000美元奖金。她的作品在世时备受尊重，常被收录入关于美国作家的标准参考书中。