约瑟夫·鲁格尔斯·威尔逊

约瑟夫·鲁格斯·威尔逊（Joseph Ruggles Wilson Sr.）于1822年2月28日出生在俄亥俄州斯图贝尔维尔。他的父母是玛丽·安妮（阿达姆斯）和詹姆斯·威尔逊，都是来自爱尔兰泰隆郡斯特拉班的苏格兰-爱尔兰移民。威尔逊在宾夕法尼亚州卡诺斯堡的杰斐逊学院接受高等教育，并于1844年毕业。毕业后，他在华盛顿与杰斐逊学院任文学教师。

威尔逊与杰西·伍德罗结婚，他们共有三个子女：托马斯·伍德罗·威尔逊（出生于1856年12月28日）、约瑟夫·鲁格斯·威尔逊 Jr.（出生于1867年）和安妮·约瑟芬·威尔逊·霍伊（出生于1854年）。他的儿子托马斯·伍德罗·威尔逊后来成为美国总统。

1851年，威尔逊和他的妻子搬到美国南部，最初居住在弗吉尼亚州，之后迁往乔治亚州。1855年至1857年间，他担任弗吉尼亚州斯托恩顿长老会教堂的牧师。1857年底，威尔逊带着家人搬到乔治亚州的奥古斯塔，继续他的布道工作。在此期间，威尔逊一家认同南方联盟，拥有奴隶，支持奴隶制，并建立了为受奴役者提供教育的主日学校。威尔逊及其妻子积极参与南军的战时活动，包括在教堂照料伤兵。威尔逊还曾短暂担任南方联盟军队的牧师。

1861年，威尔逊在创建美国南方长老会（PCUS）方面发挥了重要作用，该教会已从北方长老会分裂出来。他担任PCUS大会的首任常驻书记，并从1865年至1898年担任书记一职，超过三十年。1879年，他还曾担任PCUS大会的主持人。

威尔逊直到1870年一直在奥古斯塔担任长老会牧师，之后成为南卡罗来纳州哥伦比亚神学院的教授。1874年，他接受了北卡罗来纳州威尔明顿第一长老会教堂牧师的职位，负责教会事务，包括偿还债务、废除座位租、推行认款和每周奉献等改革措施。

1885年，威尔逊成为田纳西州克拉克斯维尔西南长老会大学（后来的罗德斯学院）的神学教授，随后还在普林斯顿大学任职。1903年1月21日，威尔逊在新泽西州普林斯顿逝世，享年80岁。